La psicología positiva: ¿qué es, cuáles son sus bases y aportes?

La psicología positiva surgió como una rama de la psicología a finales del siglo XX, impulsada principalmente por el psicólogo Martin Seligman. Esta disciplina se originó como respuesta a la tendencia predominante en la psicología tradicional de centrarse en patologías, trastornos y aspectos negativos de la experiencia humana. Su fin primordial fue equilibrar el enfoque del área, incorporando un entendimiento más completo del espectro de las vivencias de las personas, desde los desafíos hasta los momentos de plenitud. 

En la actualidad, la psicología positiva ha ganado considerable reconocimiento y se ha integrado en diversos ámbitos, incluyendo la educación, la terapia, el coaching personal y el desarrollo organizacional. Por ello, este tipo de psicología continúa evolucionando y desempeñando un papel crucial en el enriquecimiento de la vida humana. Pasemos a profundizar su concepto, marco teórico y principales aportes para comprender mejor su impacto en la sociedad.

¿Qué es la psicología positiva?

Se trata de una rama moderna de la psicología que se enfoca en estudiar y promover los aspectos favorables de la experiencia humana. A diferencia de las áreas tradicionales, que a menudo se centran en tratar enfermedades mentales y desórdenes, la psicología positiva se dedica a entender y fomentar cualidades como la felicidad, la resiliencia, la gratitud y el bienestar. Esta disciplina fue popularizada en los años 90 por figuras prominentes como Martin Seligman, quien abogó por un cambio en la atención de la psicología hacia lo que hace que la vida valga la pena. Su planteamiento principal es identificar y cultivar fortalezas y virtudes humanas, ayudando a las personas a prosperar y a alcanzar su máximo potencial.

Con su creciente popularidad, la psicología positiva ha influido notablemente en la cultura popular, inspirando una diversidad de material en distintos formatos, como libros, aplicaciones y programas que buscan mejorar la calidad de vida. Su enfoque en lo positivo de la experiencia humana ofrece una visión refrescante y complementaria a la psicología convencional, subrayando la importancia de nutrir no solo la salud mental, sino también la felicidad y el pleno desarrollo del ser.

¿Cuáles son las bases teóricas de la psicología positiva?

Las bases teóricas de la psicología positiva se asientan en varios pilares fundamentales que definen su enfoque y metodología:

Humanismo 

Es uno de los cimientos sobre los que se construye la psicología positiva, siendo una corriente filosófica y psicológica que pone énfasis en la individualidad, la libertad, la autorrealización y el potencial de crecimiento de las personas. Considera a los individuos como seres completos, integrando aspectos emocionales, intelectuales, sociales y espirituales. 

Reconoce la singularidad de cada persona y su capacidad para reflexionar y tomar decisiones, por lo que enfatiza en la autonomía y el libre albedrío. Resalta la importancia de la elección personal y la responsabilidad individual en la formación de la vida y las experiencias de una persona. Asimismo, valora la experiencia subjetiva y la percepción personal. Reconoce que la realidad de cada individuo está influenciada por sus experiencias, creencias y percepciones únicas.

Teoría del bienestar

Propuesta por Martin Seligman, ofrece un modelo integral para entender el bienestar humano. Esta teoría, conocida también como el modelo PERMA, identifica cinco elementos cruciales que contribuyen al bienestar y la felicidad. Estos componentes son: 

• Emociones positivas: sentir placer y satisfacción en la vida diaria.

• Compromiso: estar completamente absorto e involucrado en actividades.

• Relaciones: construir nexos sociales valiosos y de apoyo.

• Significado: encontrar un propósito y sentido en la vida.

• Logro: perseguir metas y objetivos personales.

Seligman argumenta que la combinación y el equilibrio de estos factores son esenciales para lograr un estado de bienestar completo y duradero. Esta teoría ha influido notablemente en cómo entendemos la satisfacción y la dicha.

Teoría de la autodeterminación

Desarrollada por Edward Deci y Richard Ryan, es un enfoque psicológico que explora la motivación humana y el desarrollo de la personalidad en relación con las necesidades psicológicas básicas. Central para esta teoría es la idea de que hay tres necesidades innatas fundamentales que son esenciales para el bienestar psicológico: 

• Autonomía: el impulso de controlar el curso de nuestra propia vida.

• Competencia: la exigencia de sentir eficacia y habilidad en las tareas que realizamos.

• Relación: la precisión de tener lazos significativos y sentirnos conectados con otros.

La satisfacción de dichas necesidades es decisivo para el funcionamiento psicológico óptimo, así como para el crecimiento personal y la integración de la personalidad. Esta teoría ha tenido un impacto significativo en diversos campos, incluyendo la educación, la psicología organizacional y la salud, proporcionando un marco para entender cómo los ambientes y los sistemas pueden ser diseñados para apoyar la motivación intrínseca.

Teoría del flujo

Propuesta por Mihaly Csikszentmihalyi, describe un estado mental de inmersión y concentración total en una actividad, donde una persona se encuentra completamente absorta en lo que está haciendo. Este estado, también conocido como "estar en la zona", se caracteriza por un profundo disfrute, compromiso y creatividad en la tarea. Durante el flujo, las personas suelen experimentar una pérdida de la noción del tiempo y una disminución de la conciencia de sí mismas, alcanzando un equilibrio entre el desafío de la actividad y sus habilidades personales. 

La teoría sostiene que alcanzar este estado de flujo con regularidad es clave para mejorar el rendimiento y aumentar la satisfacción personal y profesional. La Teoría del flujo ha influido notablemente en diversas áreas, como la psicología del deporte, la educación, el diseño de juegos y la productividad laboral, proporcionando una base para entender cómo las actividades pueden estructurarse para maximizar el compromiso y la satisfacción.

Enfoque Cognitivo-Conductual

Utiliza principios de la terapia cognitivo-conductual que se centra en la relación entre pensamientos, emociones y comportamientos. Basándose en la premisa de que los patrones de pensamiento negativos o irracionales pueden conducir a conductas y emociones disfuncionales, este planteamiento trabaja para identificar y cambiar estos patrones cognitivos. 

Además, este enfoque incorpora estrategias conductuales, como el entrenamiento en habilidades de afrontamiento y la exposición gradual, para ayudar a los individuos a manejar mejor las situaciones estresantes y desafiantes. Ampliamente utilizado y respaldado por una sólida evidencia científica, ha demostrado ser efectivo en el tratamiento de una variedad de trastornos mentales, incluyendo la depresión, la ansiedad y los trastornos obsesivo-compulsivos.

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Principales aportes de la psicología positiva

• Ha cambiado el enfoque de la psicología tradicional, concentrándose en la felicidad y el bienestar, en lugar de solo los padecimientos mentales.

• Ha proporcionado valiosas estrategias para aumentar la resiliencia, permitiendo a las personas manejar mejor el estrés y recuperarse de las adversidades.

• A través de la identificación y el cultivo de fortalezas personales y virtudes, la psicología positiva ayuda a las personas a alcanzar su máximo potencial.

• Ha destacado la importancia de las relaciones positivas y su impacto en la alegría y plenitud general de los individuos.

• Sus principios se han aplicado con éxito en educación, terapia, coaching y desarrollo organizacional, mejorando el rendimiento y la satisfacción en diferentes ámbitos.

• La psicología positiva anima al crecimiento personal continuo y al desarrollo de una perspectiva optimista de la vida.

• Ha generado una gran cantidad de investigaciones sobre los factores que contribuyen a la felicidad y el éxito en la vida.

• Ofrece una visión más holística de la salud mental, abordando el bienestar emocional, social y espiritual.

• Ha integrado prácticas de mindfulness y atención plena para mejorar la conciencia y el bienestar emocional.

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¿Qué se debe estudiar para aplicar la psicología positiva?

Para aplicar la psicología positiva de manera efectiva, es recomendable seguir un camino educativo y profesional que contemple:

• Iniciar cursando una licenciatura en el campo psicológico, dado que esto proporciona una base sólida en los principios generales del área, incluyendo el desarrollo humano, las teorías de la personalidad y la psicología anormal.

Una alternativa atractiva que te invitamos a explorar es la Licenciatura en Psicología de Tiffin University, impartida completamente en línea. Uno de los aspectos más resaltantes de este programa es que posee certificación de  The Higher Learning Commission (HLC), por lo que los egresados contarán con una titulación que posee aval en Estados Unidos y que al mismo tiempo podrá validar en su país de origen en Latinoamérica. 

• Durante o después de la licenciatura, es beneficioso tomar cursos enfocados específicamente en psicología positiva, que cubran temas como el bienestar, la felicidad, la resiliencia y las fortalezas humanas.

• Un número importante de profesionales optan por cursar estudios de posgrado, como una maestría o especialización, donde pueden concentrarse aún más en psicología positiva.

• Participar en talleres, seminarios y obtener certificaciones en psicología positiva y áreas afines puede proporcionar habilidades prácticas y conocimientos actualizados.

• Además del conocimiento teórico, es importante desarrollar habilidades de comunicación, empatía y escucha activa, que son vitales para aplicar efectivamente la psicología positiva en la práctica.

Vale la pena destacar que el estudio y la aplicación de la psicología positiva no solo se limitan a los psicólogos. También es relevante para profesionales en educación, recursos humanos y otros campos donde el bienestar y el desenvolvimiento humano son importantes.

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¿Deseas consultar el próximo inicio?, te invitamos a escribir por correo electrónico a estudiantes@global.tiffin.edu o completar el formulario de admisión para que un asesor te pueda contactar.

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