Salud mental: ¿qué es el comportamiento anormal?

En el campo de la salud mental, existen múltiples debates acerca de lo que se considera un comportamiento normal y uno anormal, prevaleciendo las normas culturales y el razonamiento grupal, frente a una visión médica en donde la conducta anormal surge de un trastorno mental. 

Históricamente, las concepciones de normalidad y anormalidad psicológica han generado polémica. En cuanto al término normalidad, se asocia con la salud mental, es decir, el comportamiento que se encuentra dentro de los límites considerados funcionales y estándares, sin la presencia de psicopatologías. 

No obstante, es importante resaltar que a lo largo de la historia de la humanidad, la conducta que no es comprensible, en cuanto a un significado racional, generalmente es considerada anormal. Frente a este contexto, es necesario reflexionar si existe una línea que divide lo normal de lo anormal, será en lo que nos concentraremos a continuación. 

Conducta normal y anormal en psicología 

Antes de presentar el enfoque de esta ciencia, es imprescindible comprender que lo que se conoce hoy como normalidad y anormalidad no es una visión estática, tampoco es una perspectiva fija en todas las culturas. Esto significa que, cuando se dice que algo es normal, se debe considerar el contexto cultural e ideológico, así como el momento o tiempo en que se realiza la afirmación.

Desde la perspectiva de la psicología, la anormalidad se vincula con aspectos como la desadaptación, el sufrimiento y la imposibilidad de responder adecuadamente a un contexto nuevo o a un conflicto. Esta situación genera que la persona no sea capaz de hacer frente a las dificultades presentes en la vida en sociedad, así como a sus exigencias físicas y psíquicas. Comprendamos mejor este término definiéndolo a continuación.

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¿Qué es la conducta anormal? 

Para David Barlow y Mark Durand, autores del libro “Psicología anormal. Un enfoque Integral”, la conducta anormal es la disfunción psicológica de un individuo, asociada con la angustia o con impedimentos en el funcionamiento, y con una respuesta que no es característica o no se espera culturalmente. 

Esto quiere decir que, la conducta anormal se caracteriza por apartarse considerablemente de una regla cultural, razonamiento o pauta grupal. Debido a su naturaleza, en el transcurso del tiempo se ha hecho uso negativo de la palabra anormal, utilizándola para hacer referencia a una conducta inadaptada o un comportamiento autodestructivo, que generalmente es razón de angustia para el individuo o para las personas que le rodean.

¿Cómo se diferencia la conducta anormal de la normal? 

En la actualidad, no existe un criterio único sobre los comportamientos normales o anormales. De hecho, existen múltiples perspectivas psicológicas que en algunos casos se complementan entre sí. No obstante, para Miren Cobos, psicóloga autora de la obra “Salud Mental: anormalidad y normalidad”, la psicopatología puede ser una guía, pues es una disciplina que se enfoca en el estudio, análisis y tratamiento de dichas afecciones.

En este sentido, la psicopatología se enfoca en determinar la normalidad de un comportamiento, con base en un conjunto de criterios evaluativos. Con relación a ello, existen dos criterios, los específicos y los generales. Sin embargo, independientemente de cuál sea, todas las personas evaluadas deben cumplir con las siguientes condiciones:

• Los signos pueden ser observados con facilidad por las personas promedio. Puesto que, las primeras personas en detectar una conducta anormal son las que conforman el entorno familiar del enfermo, así como el propio enfermo.

• La continuación de la conducta normal o anormal, demanda que los criterios puedan ser adaptables a los diferentes grados de funcionamiento de la persona perturbada.

• Los criterios para determinar un comportamiento anormal no deben ser culturales, debido a que las características fundamentales de la conducta son iguales en todas las culturas.

De tal manera que, la diferencia entre una conducta normal y una anormal no se define por una disparidad entre dos tipos autónomos de comportamiento, sino más bien, por una cuestión de niveles en que las acciones de una persona cumplen una serie de criterios acordados de anormalidad. 

Como se mencionó anteriormente, es relativa la diferencia entre normal y anormal, es conveniente pensar a la salud mental como un continuo, es decir, en un extremo se hallan las conductas que delimitan la salud mental óptima, mientras que en el otro extremo, se encuentran las conductas que precisan una mínima salud mental. Entre ellos se encuentran aumentos graduales de conductas desadaptadas.

Desde el punto de vista médico, la conducta es considerada anormal si deviene de una enfermedad o trastorno mental, como por ejemplo, la depresión, la ansiedad o la esquizofrenia. El énfasis recae en el diagnóstico preciso de la enfermedad. 

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¿De qué manera se establecen los trastornos de salud mental?

En el campo de la salud mental existe el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), en español, Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Se trata de una guía difundida por American Psychiatric Association la cual se traduce como, Asociación Americana de Psiquiatría. En ella, se explican los signos y síntomas de una gran variedad de padecimientos de salud mental, como la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, los trastornos alimenticios y la esquizofrenia.

El DSM ofrece criterios para llevar a cabo un diagnóstico fundado en la naturaleza, la permanencia (duración), y el efecto de los signos y síntomas. De igual manera, refiere la trayectoria característica del trastorno, los elementos de riesgo y los padecimientos coexistentes comunes.

Asimismo, existe otra guía de diagnóstico que se emplea usualmente, se trata de la International Classification of Diseases (ICD), en español Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), implementada por los miembros de la Organización Mundial de la Salud. En la actualidad, se encuentra vigente la undécima revisión, es decir, CIE -11. 

A modo de conclusión, por sí mismo, ningún criterio es suficiente como para concretar un sentimiento, una actividad mental o un comportamiento como desviado o anormal. De igual forma, lo anormal no es obligatoriamente patológico, pero sí está directamente delimitado por la desviación de la norma, en función a todo el grupo de referencia. 

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