¿Qué es la Fabricación Aditiva? 8 beneficios de su aplicación

Uno de los pilares que conforman la cuarta revolución industrial, también conocida como la Industria 4.0, es la Fabricación Aditiva. Es una tecnología que facilita la creación de piezas industriales de manera sostenible y ágil, transformando un modelo digital en una pieza tridimensional. 

Este es uno de los sectores con mayor crecimiento a nivel global en los últimos años, gracias a la precisión, agilidad y capacidad de ahorro que ofrece. Cada día más empresas deciden integrar esta tecnología en sus líneas de producción, independientemente de la industria, pues la Fabricación Aditiva ya está presente en sectores como el automotor, médico, aeronáutico o en el de bienes de consumo.

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¿En qué consiste la Fabricación Aditiva? 

También conocida como “Manufactura por Adición”, consiste en un conjunto de tecnologías que admiten la creación de objetos de forma secuencial, generalmente capa a capa. Es por esta razón que en su nombre resalta el término “aditiva”, pues el material se agrega continuamente, contrario a lo que ocurre en la manufactura tradicional, la cual tiende a ser sustractiva, pues se van quitando componentes hasta que se obtiene una pieza final. 

Algunas de las tecnologías que forman parte de la Fabricación Aditiva son:

• La impresión 3D

• El prototipado rápido

• La fabricación digital directa

• La fabricación en capas

• La fabricación de aditivos

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Tecnologías de Fabricación Aditiva

Los métodos de Manufactura por Adición pueden ser clasificados con base en el tipo de material que se utiliza, obteniendo los siguientes tipos: 

1. Basados en líquidos

Usualmente, estas tecnologías usan resinas poliméricas fotoendurecibles, las cuales son un producto que reaccionan químicamente al agua, aun en bajas temperaturas, poseen fuerza en la adherencia de diversos elementos. Su naturaleza permite curar las partes de la resina seleccionadas, formando capas y estás a su vez partes. 

La Estereolitografía es el procedimiento aditivo de base líquida más popular. Además, fue el primer proceso de aditivos que estuvo disponible comercialmente. Los productos fabricados mediante esta tecnología ofrecen alta precisión, con una apariencia similar a los objetos moldeados. Otros de los métodos basados en líquidos son la impresión por inyección de tinta y el fotopolímero inyectado. 

2. Basados en polvo

Utilizando material en polvo es posible la fabricación de piezas con polímeros, cerámicas o metales. Aplicando la Sinterización por Láser, la parte que se selecciona del material en polvo es sintetizada o fundida para crear las capas de cada pieza. En cuanto a las propiedades mecánicas de los productos obtenidos, son más estables que los obtenidos del polímero fotocurado.

De igual manera, existen otras tecnologías basadas en polvo, como por ejemplo, la Impresión Tridimensional (3DP), la cual requiere la distribución de plástico en polvo. Así como también, la Sinterización Directa por Láser de Metales (DMLS), generando herramientas y prototipos metálicos, completamente funcionales. 

3. Basados en sólido

Los procedimientos que se fundamentan en este tipo, usan una diversidad de materiales en estado sólido. Cada proceso es diferente, con respecto a la manera en que se construyen las capas de un objeto. En buena parte de los casos, se emplean métodos de Extrusión de Filamento Fundido, usando plástico por medio de hileras. 

De igual modo, se utilizan procedimientos que fusionan fibras de vidrio o de carbono de refuerzo. En otros casos, se implementan hebras continúas de fibras, así como también, un sistema de soplado, es decir, un proceso que se apoya en la presión del aire para la expansión de plástico en la concavidad de un molde. 

¿Cuáles son los beneficios de la fabricación aditiva?

1. Es posible obtener una producción más rápida, reduciendo hasta en un 90% el tiempo de fabricación. Como resultado, se puede intensificar el ritmo en la manufactura y disminuir los costos por objeto.

2. Es una producción ideal para la fabricación de piezas a medida o en tiradas de poco volumen.

3. Es un tipo de producción que usa solamente los materiales necesarios, por lo que no se generan desperdicios. Además, disminuye la compra de materias primas dispensables, otorgándole una cualidad de sostenibilidad. 

4. Admite la personalización de un producto por un costo inferior, en comparación a lo que cuenta en los procedimientos tradicionales.  

5. La Fabricación Aditiva promueve la digitalización, ya que integra herramientas y recursos del Internet de las Cosas. 

6. Gracias a que las piezas creadas digitalmente tienen un peso menor sin dejar su fuerza, la maquinaria requiere de menos energía para su funcionamiento, por lo que es posible realizar un ahorro energético.

7. Es un tipo de producción que apoya la producción local, por lo que se pueden reducir los gastos de transporte y proveedores externos.

8. Dado que la Fabricación Aditiva permite la creación de cualquier figura geométrica, es posible la creación de piezas más eficaces desde un punto de vista funcional.