¿Qué significa el hacking ético y por qué es importante para las organizaciones?

En la sociedad actual el término hacking ético es usado cada vez con mayor frecuencia. Esto se debe a que, gradualmente se ha convertido en una práctica a la que un número importante de empresas, con un alto grado de digitalización, suelen recurrir para resguardar sus datos, información y activos digitales. 

En el desarrollo de sus labores, el hacking ético examina los sistemas informáticos de la empresa, así como los programas que implementa, con la finalidad de identificar y esclarecer el contexto de seguridad informática de la organización. 

¿Qué significa el hacking ético?

El hacking ético se trata de un acto llevado a cabo por los hackers éticos, mejor conocidos como hackers de sombrero blanco o “white hat”. Hace mención a la manera en que un hacker usa sus conocimientos y habilidades en informática, sistemas, y seguridad para detectar debilidades o fallas de seguridad en un sistema, con la finalidad de reportarlas a la organización que realizó la petición.

De este modo, los hackers de sombrero blanco son contactados por las organizaciones para establecer un contrato con ellas, llevando a cabo ciberataques a sus sistemas y revelando los puntos débiles presentes en los mismos, exponiendo soluciones que refuercen su seguridad. Esta acción es considerada ética porque hay una aprobación previa por parte del cliente o “víctima” para la detección de fallas.

Los hackers white hat se diferencian de los hackers de sombrero gris o “grey hat” debido a que estos últimos se saltan la legalidad, aunque no actúan como piratas informáticos, ni tampoco actúan con malas intenciones, vulneran los sistemas para demostrar que pueden hacerlo y que dichos sistemas poseen debilidades. 

Por su parte, los hackers éticos también se diferencian de los hackers de sombrero negro o “black hat”. Estos últimos identificados como ciberdelincuentes que llevan a cabo ataques contra sistemas de manera maliciosa, con el objetivo de sacar provecho del ataque, por ello son llamados “piratas informáticos”. 

¿De qué manera actúa un hacker ético?

En primer lugar, es preciso firmar un contrato en donde se especifiquen las condiciones y los términos de ambas partes. Posteriormente, el profesional que se dedica al hacking ético realiza la investigación de los sistemas. Para ello, aplica un conjunto de pruebas llamados “test de penetración”, con el objetivo de lograr burlar las barreras de seguridad informática.

El siguiente paso es la elaboración de un plan de ataque, para subsiguientemente documentar todas las vías de acceso y las vulnerabilidades o fallos encontrados. En el caso de encontrar errores y debilidades, el hacker debe informar y dar cuenta a la empresa cliente, a través de un informe completo en donde se presentan las propuestas para la mejora su seguridad informática.

Por consiguiente, el hacking ético es una práctica que se enfoca en prevenir, a través de la emulación, lo que podría suceder en el peor de los casos y así plantear lo que se debe hacer para que dicho escenario finalmente no acontezca. Debido a esto, se afirma que es un procedimiento indispensable en las organizaciones actuales que desean proteger sus datos a toda costa.

Principios de seguridad informática 

Para Raphaël Rault y Laurent Schalkwijk autores del libro “Seguridad informática-Hacking Ético: Conocer el ataque para una mejor defensa”, publicado en el año 2015, existen cinco principios de seguridad:

1.  Integridad de los datos. Consiste en poder certificar que la información alojada en la red se trata realmente la que se asegura ser, sin haber sufrido alteraciones de manera voluntaria.

2.  Confidencialidad. Tiene que ver con que los datos se encuentren encriptados, resguardando las llaves de acceso. Únicamente las personas autorizadas pueden tener acceso a los datos relevantes de la firma. 

3.  Disponibilidad. Está relacionado con que, a pesar de todas las medidas de seguridad implementadas, el sistema debe ser funcional, brindando acceso en todo momento a los diversos productos y servicios ofrecidos.

4.  Flujo de datos. Se refiere a que, los datos de la organización útiles para las transacciones deben mantenerse siempre disponibles, previniendo que su transmisión no sea rechazada por ninguna de las personas que pueden intervenir.

5.  La autentificación. Hace referencia a que el acceso al sistema debe realizarse sólo por personas con autorización. Para lograrlo con éxito, se debe contar con el registro de usuarios, previo a que se desenvuelva un intercambio de datos. Si estas acciones son débiles, la seguridad del sistema en su conjunto puede verse comprometida.

¿Por qué es importante el hacking ético para las organizaciones?

Como se ha mencionado anteriormente, el rol del profesional en hacking ético consiste en ayudar a las personas y organizaciones a hallar debilidades y huecos en sus páginas, sistemas o plataformas, en lo que a ciberseguridad refiere. Es tan importante el hacking ético para las organizaciones que algunos de los aspectos por los que son contratados estos expertos en seguridad son:

1. Resguardar software y redes, con el objetivo de prevenir ciberataques, fortaleciendo la estructura interna en su totalidad, tanto de los servidores como de los sistemas con los que cuenta la empresa.

2. Cumplir con regulaciones, para el testeo de nuevos artículos, como, por ejemplo, softwares, plataformas o aplicaciones, antes de sacarlos al mercado, pudiendo certificar que son seguros y confiables. Además, que no someterán a riesgo los datos de los clientes.

3. Actualización en los nuevos sistemas de penetración, manteniéndose al día con las actualizaciones y mejoras que los piratas informáticos desarrollan para infiltrarse exitosamente en las diversas plataformas, debido a esto, los sistemas deben ser constantemente probados. 

4. Adiestrar la Inteligencia Artificial, consiste en evitar que herramientas automáticas cimentadas en inteligencia artificial, presenten falsos positivos, esto significa, detectar una falla que implica un riesgo cuando no es verdad o, por el contrario, que pase por alto debilidades. Por tanto, el hacker ético, puede ir mejorando la herramienta para más adelante el porcentaje de error sea mínimo.

¿Cómo convertirse en un hacker ético?

Las personas que desean desempeñar funciones de hacking ético deben, en primer lugar, prepararse en una carrera universitaria en el campo de la informática, de los sistemas computacionales o el desarrollo de software. 

Posterior a obtener el título universitario en una de estas carreras, debe prepararse en estudios de posgrado en el área de ciberseguridad, pues es el campo específico que se ocupa de la seguridad en los sistemas informáticos.