Principales teorías de la Psicología Social

Las teorías de la psicología social emergen por la urgencia de entender cómo las conexiones sociales y el entorno influyen en el comportamiento humano. A medida que las sociedades se volvieron más complejas, se hizo evidente que los procesos psicológicos individuales no podían explicarse de manera aislada, sin considerar el contexto social. Estas teorías buscan explicar fenómenos como la conformidad, la influencia de los grupos, los prejuicios y la construcción de la identidad, ofreciendo una visión más amplia sobre cómo los individuos actúan, piensan y se sienten en función de sus relaciones con los demás y el entorno en el que viven.

¿Qué es psicología social? 

Para Floyd Henry Allport, considerado el precursor de la psicología social como disciplina científica, esta rama de la psicología pretende comprender "cómo el pensamiento, los sentimientos o la conducta de los individuos están influidos por la presencia actual, imaginada o implícita de los demás".

Esto significa que la psicología social estudia los procesos psicológicos que impactan las conductas dentro de una sociedad y la forma en que ocurren las interacciones grupales. Además, analiza cómo los procesos mentales son afectados por dichas interacciones, poniendo un énfasis particular en cómo las personas son moldeadas por el contexto colectivo y cómo responden mental y emocionalmente a sus experiencias interpersonales.

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Teorías de la psicología social




A continuación, se presentarán las principales teorías de la psicología social para así ahondar en este campo de estudio. Vale destacar que no son las únicas, pero son las que mayor impacto han generado en el contexto psicológico: 




Teoría sociocultural 




Forma parte de las teorías del aprendizaje. Fue desarrollada por el psicólogo, pedagogo y filósofo ruso Lev Vygotsky. Para este autor, el desarrollo cognitivo de las personas está directamente vinculado con la interacción social y determinado por la cultura dominante. Esto significa que el desarrollo de los individuos es resultado de la socialización.

Los postulados primordiales de la teoría sociocultural de Lev Vygotsky son:




• El aprendizaje es un proceso social: los individuos adquieren conocimientos y habilidades a través de la conexión con otros.

• La zona de desarrollo próximo (ZDP): la instrucción ocurre en un área donde el aprendiz puede realizar tareas con la guía de otros (como maestros o compañeros), lo que le permite alcanzar niveles más altos de desarrollo.

• El lenguaje como mediador del aprendizaje: siendo fundamental para facilitar el pensamiento y la adquisición de conocimientos, ya que permite la comunicación y la transmisión de ideas.

• La influencia cultural en el desarrollo cognitivo: las herramientas culturales, como el lenguaje, los símbolos y las costumbres, influyen en cómo las personas piensan y aprenden.

• El rol del mediador: los adultos, maestros o figuras más competentes juegan un papel crucial al guiar y estructurar el aprendizaje de los niños, ayudándoles a superar desafíos cognitivos.

• El aprendizaje precede al desarrollo: a diferencia de otros enfoques, Vygotsky sostenía que el aprendizaje impulsa el desarrollo cognitivo, y no al revés.







Teoría del aprendizaje social 




Esta teoría postulada por el psicólogo Albert Bandura, se fundamenta en el aprendizaje por imitación, en el cual un individuo es capaz de aprender desde lo que observa de los demás. Esto significa que, las personas tienen la capacidad de obtener conocimientos y adquirir destrezas simplemente mirando lo que hacen otros individuos.

De igual manera, el estado mental de una persona puede influir en su proceso de aprendizaje. Aunque, solo porque un individuo aprendió una acción específica, no quiere decir que su comportamiento vaya a cambiar. Para que se desarrolle efectivamente el aprendizaje social, esta teoría plantea que es imprescindible que se den cuatro fases o etapas.




Etapas de aprendizaje social: 




• Fase de atención: en esta etapa, es fundamental captar la atención del individuo para que decida enfocarse en el aprendizaje. Si el estímulo es lo suficientemente atractivo o relevante, la persona prestará atención y comenzará el proceso de observación.

• Fase de retención: durante esta fase, el aprendizaje se almacena en la mente. El individuo forma una representación mental del comportamiento observado, lo que le permite retener la información y utilizarla como guía para la futura ejecución de la acción.

• Fase de reproducción: en esta etapa, el individuo pone en práctica lo que ha observado. La imagen mental del comportamiento se convierte en una acción real, lo que implica que el individuo puede replicar lo aprendido.

• Fase de reforzamiento: influenciada por el conductismo, se basa en el refuerzo del comportamiento aprendido. Si la ejecución ha sido exitosa, la persona no solo lo aprenderá y lo retendrá, sino que también lo repetirá de manera más rápida y eficiente en futuras ocasiones. El refuerzo positivo fortalece la probabilidad de que el comportamiento se repita.







Teoría psicoanalítica 




Teoría desarrollada por Sigmund Freud, quien propuso que gran parte de los pensamientos, deseos y emociones de las personas están ocultos en el inconsciente, y que estos elementos influyen en la conducta de manera significativa. Su teoría explora cómo las experiencias tempranas de la vida, especialmente las relacionadas con el desarrollo emocional y sexual, afectan el comportamiento y la personalidad de las personas en la adultez.

Para el autor la mente se estructura de la siguiente manera:

• Ello (Id): es la parte instintiva y más primitiva de la mente, gobernada por el principio del placer. Busca la satisfacción inmediata de deseos y necesidades.

• Yo (Ego): se trata de la parte racional que se desarrolla para mediar entre los deseos del ello y las realidades del mundo exterior. Funciona bajo el principio de realidad.

• Superyó (Superego): representa la moralidad y las normas sociales. Actúa como una especie de conciencia que castiga o recompensa al yo según las decisiones que toma.




Igualmente, Freud postuló que dos instintos fundamentales dirigen el comportamiento humano:

• Eros o instinto de vida: está relacionado con la supervivencia, el placer, la sexualidad y el impulso de auto-preservación.

• Tánatos o instinto de muerte: representa el impulso hacia la destrucción, la agresividad y el deseo inconsciente de retornar a un estado de inercia o no existencia.

• El inconsciente: Freud consideraba que el inconsciente era una parte significativa de la mente, donde se almacenan recuerdos reprimidos, deseos no aceptados y experiencias traumáticas. Estos inciden en los pensamientos y comportamientos, aunque las personas no sean conscientes de ello.




Los mecanismos de defensa: Son estrategias inconscientes que utiliza el yo para manejar la ansiedad y los conflictos entre el ello, el yo y el superyó. Algunos de los mecanismos incluyen:

• Represión: bloquear recuerdos dolorosos o inaceptables del consciente.

• Proyección: atribuir a otros los propios pensamientos o deseos inaceptables.

• Sublimación: canalizar impulsos inaceptables hacia actividades socialmente aceptables.







Teoría del aprendizaje de Piaget 




Se trata de una teoría desarrollada por el psicólogo, biólogo y epistemólogo suizo Jean Piaget. Para este autor, los individuos aprenden a través de la estructuración de experiencias personales. Esto significa que, cuando un individuo vive una circunstancia específica, lo percibirá fundamentándose en sus experiencias anteriores.

De igual modo, la teoría de Piaget plantea que el ser humano interactúa con el entorno como un organismo vivo, lo que significa que tanto su genética como su herencia biológica impactan la forma en que percibe y procesa la información del mundo exterior. Dichos factores biológicos juegan un papel importante en cómo cada persona aprende y se adapta a nuevas experiencias a lo largo de su desarrollo.

Asimismo, esta teoría plantea:

• El aprendizaje es un proceso activo, los niños construyen su conocimiento interactuando activamente con su entorno.

• Dicho proceso de aprendizaje ocurre cuando los niños integran nueva información (asimilación) o ajustan sus esquemas mentales (acomodación).

• El desarrollo ocurre en cuatro etapas: sensoriomotora, preoperacional, operaciones concretas y operaciones formales.

• Los esquemas mentales son estructuras cognitivas que organizan la información y se refinan con la experiencia.

• El desarrollo cognitivo depende tanto de la maduración biológica como de la conexión con el entorno.

• En las primeras etapas, los niños son egocéntricos, pero esto disminuye con el tiempo.

• El aprendizaje implica una continua reorganización de los esquemas a medida que el niño progresa.




Teoría de la identidad social




Es una teoría desarrollada por Henri Tajfel en la década de 1970, se centra en cómo las personas se identifican a sí mismas en función de los grupos a los que pertenecen y cómo esta pertenencia influye en sus actitudes y conductas. La teoría sostiene que las personas tienden a categorizarse a sí mismas y a los demás en grupos, lo que afecta cómo perciben su propia identidad y cómo se interrelacionan con otros grupos. 

Esta teoría se aplica en situaciones de comportamiento intergrupal y ayuda a explicar fenómenos como el favoritismo dentro del grupo y los prejuicios hacia grupos externos. Otros de sus postulados son:




• Identificación social: los individuos se identifican con los grupos a los que pertenecen, lo que influye en su autoimagen y sentido de pertenencia.

• Comparación social: las personas comparan su propio grupo (endogrupo) con otros grupos (exogrupo) para establecer diferencias y mantener una visión positiva de su grupo.

• Distinción positiva: los individuos buscan que su grupo sea visto de manera favorable en comparación con otros grupos, lo que genera favoritismo hacia el endogrupo.

• Autoestima grupal: la pertenencia a un grupo prestigioso o exitoso puede aumentar la autoestima individual, mientras que pertenecer a un grupo desfavorecido puede disminuirla.







Estos conocimientos, junto a otros desarrollados históricamente por la psicología social, la psicología del desarrollo y las teorías de la personalidad, forman parte de los planes de estudio de la licenciatura en psicología. Su propósito es proporcionar a la próxima generación de psicólogos los saberes y recursos necesarios para comprender los procesos mentales y la conducta humana.

En definitiva, las principales teorías de la psicología social nos brindan una perspectiva integral del comportamiento humano dentro de ambientes colectivos. Al explorar conceptos como la influencia social, la percepción interpersonal y la identidad, estas teorías nos ayudan a entender mejor nuestras propias interacciones cotidianas. Así, se convierten en una pieza clave no solo para los psicólogos, sino para cualquier persona interesada en mejorar sus relaciones y entender el impacto del entorno en la conducta.