¿Qué es programación?

En el contexto de la informática, la programación se ha convertido progresivamente en una poderosa herramienta porque impulsa la innovación, mejora la eficiencia y resuelve problemas (como la automatización, el análisis de datos y el desarrollo de software), creando oportunidades laborales y transformando la manera en que vivimos, trabajamos y nos comunicamos en la era digital que vivimos actualmente. Profundicemos en este término para comprender con mayor claridad de qué trata.

Definición de programación en informática

Consiste en el proceso de escribir instrucciones precisas y detalladas en un lenguaje de programación, para que una computadora pueda realizar una tarea específica. Estas instrucciones se llaman código, y se organizan de manera lógica para que la computadora pueda comprenderlas y ejecutarlas.

El objetivo fundamental de la programación es crear software, que es un conjunto de programas o aplicaciones que permiten a los ordenadores realizar diversas tareas y funciones. Dichas tareas pueden variar desde cálculos matemáticos simples, hasta la ejecución de aplicaciones complejas como procesadores de texto, juegos, aplicaciones móviles, sistemas operativos, software de diseño, entre otros.

¿Qué es un lenguaje de programación?

Se trata de un conjunto de reglas y símbolos que permiten a los programadores escribir instrucciones que un computador puede comprender y ejecutar. Estos lenguajes actúan como intermediarios entre el lenguaje humano, que utilizamos para comunicarnos, y el lenguaje de la máquina, que es el conjunto de instrucciones binarias que una computadora entiende directamente.

En lugar de tener que comunicarse con un ordenador utilizando el complejo código de máquina, los programadores pueden utilizar lenguajes de programación de alto nivel que se asemejan más al lenguaje humano. Estos lenguajes son más fáciles de entender y de escribir, lo que permite a los programadores concentrarse en la lógica y el diseño de sus programas en lugar de lidiar directamente con los detalles de bajo nivel.

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Lenguajes de programación: ejemplos

Entre los lenguajes de programación más utilizados se destacan:

• Lenguaje de programación Python. Está caracterizado por una sintaxis simple y legible. Es ampliamente usado en una variedad de aplicaciones, desde desarrollo web hasta análisis de datos y aprendizaje automático.

• Lenguaje de programación Java. Es utilizado en una diversidad de aplicaciones, desde app móviles (Android) hasta desarrollo empresarial y sistemas embebidos (sistema integrado).

• Lenguaje de programación C++. Una extensión del lenguaje C que permite una programación orientada a objetos, se utiliza en aplicaciones que requieren alto rendimiento, como videojuegos y software de sistemas.

• Lenguaje de programación JavaScript. Este es un lenguaje de scripting utilizado principalmente en desarrollo web para crear interactividad en los navegadores.

• Lenguaje de programación Ruby. Conocido por su orientación a la simplicidad y la elegancia, es utilizado en desarrollo web (con el framework Ruby on Rails) y en scripting.

• Lenguaje de programación Swift. Es un lenguaje desarrollado por Apple para crear aplicaciones en los ecosistemas iOS, macOS y otros sistemas de la empresa.

Tipos de datos en programación

Se refiere al conjunto de valores que poseen una cualidad en común, los cuales reaccionan a unas operaciones específicas. Dado que en un sistema informático se trabaja con datos, los lenguajes de programación requieren conocer qué tipo de dato es, así identifica los posibles valores que podrían tener y las cosas que se admiten hacer con ellos.

A modo de ilustración, “8” es un número entero, es decir, que se podrá sumar, restar o aplicar operaciones matemáticas que impliquen otros números. En el caso de “londres”, se trata de una cadena de caracteres, por lo que se podrá comparar con otras cadenas, relacionar otras cadenas, entre otras acciones.

Entre los tipos de datos que suelen encontrarse en varios lenguajes de programación están:

• Enteros, representando números enteros sin decimales. Dichos números pueden ser positivo o negativo. Ejemplos: -7, 0, 38.

• Número con decimales, también conocido como “punto flotante”. Por ejemplo: 8.23, -0.7, 9.0

• Carácter, simboliza un único elemento. Ejemplo: “D”, “7”, “#”

• Cadena de caracteres, se refiere a una secuencia de caracteres. Por Ejemplo: "Hola, mundo!"

• Boleano, supone un valor verdadero (true) o falso (false). Utilizado en operaciones de lógica y control de flujo.

• Lista, representando una colección ordenada de elementos. Pueden contener componentes de diferentes tipos.

• Arreglo (array), hace referencia a la colección de elementos del mismo tipo, indexados por números enteros. Por ejemplo: [1, 2, 3].

• Clase, es el tipo de dato compuesto en la programación orientada a objetos.

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Tipos de programación

Existen distintos modelos de programación, cada uno posee su propio enfoque y conjunto de técnicas. Algunos de los tipos de programación más comunes son:

Programación imperativa

Describe cómo se deben ejecutar una serie de instrucciones en un orden secuencial para lograr un objetivo específico. En este enfoque, el programa se estructura como una serie de comandos o instrucciones que modifican el estado del programa a medida que se ejecutan. Las instrucciones imperativas indican a la computadora qué pasos debe seguir para lograr un resultado deseado.

Programación orientada a objetos (POO)

Es un paradigma de programación, que se basa en la idea de organizar y estructurar el código, de manera que los conceptos del mundo real se reflejen de manera natural en él. En la POO, los programas se diseñan alrededor de "objetos", que son unidades independientes que encapsulan datos y funciones relacionadas.

Programación funcional

Se fundamenta en el concepto de tratar la computación como la evaluación de funciones matemáticas, y evitar el cambio de estado y la mutabilidad de los datos. Por ello, en la programación funcional, los programas se construyen mediante la composición de funciones, lo que permite un enfoque más declarativo y menos centrado en la manipulación directa de datos.

Programación lógica

Se sustenta en el uso de la lógica formal y la inferencia para resolver problemas. En este enfoque, los programas se construyen mediante la especificación de hechos y reglas, y luego se utiliza un motor de inferencia para deducir conclusiones a partir de estas reglas y hechos. La programación lógica es especialmente adecuada para resolver problemas que implican razonamiento y manipulación simbólica.

Programación declarativa

Este enfoque de programación se centra en describir qué se debe lograr en un programa, en lugar de cómo lograrlo. Esto significa que, en vez de dar una serie de instrucciones detalladas paso a paso, en la programación declarativa se proporciona una especificación de lo que se desea obtener, permitiendo que el sistema o el lenguaje de programación se encargue de determinar cómo se llevará a cabo la ejecución.

Programación orientada a eventos

Se ocupa del manejo de eventos en un programa. En este modelo, un evento es cualquier acción o suceso que ocurre en el sistema, como una acción del usuario, un cambio de estado o una interacción con el entorno. Es utilizado usualmente en aplicaciones que necesitan responder a interacciones del usuario en tiempo real, como interfaces gráficas de usuario, videojuegos y sistemas interactivos.

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¿Por qué es importante la programación?

La programación es importante por varias razones fundamentales:

• Permite descomponer problemas complejos en pasos más pequeños y abordables, lo que facilita su solución eficiente y efectiva.

• La mayoría de las innovaciones tecnológicas y avances en la sociedad moderna se basan en la programación, desde aplicaciones móviles hasta inteligencia artificial.

• Facilita la automatización de tareas repetitivas y tediosas, mejorando la eficiencia y reduciendo errores en procesos manuales.

• Impulsa el desarrollo de software, siendo un punto esencial en todas las industrias, desde sistemas empresariales hasta aplicaciones médicas y de entretenimiento.

• Es un recurso importante para los científicos, los cuales utilizan la programación para simular fenómenos, analizar datos y modelar sistemas complejos.

• Fomenta la resolución de problemas, la lógica y la creatividad, lo que es esencial en la educación y el desarrollo personal.

• La industria tecnológica es uno de los motores económicos más importantes, y la programación es una habilidad clave en dicha industria.

• Admite la creación de sitios web, aplicaciones de mensajería, redes sociales, videojuegos y plataformas de streaming.

• El conocimiento de la programación puede empoderar a las personas y comunidades, brindando oportunidades en la economía digital.

• La programación se aplica en campos como la medicina, la sostenibilidad y la gestión de recursos para abordar problemas globales.

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