¿Qué es la Salud ambiental y de qué manera nos afecta?

Todas las personas, al igual que todos los seres vivos, dependen del medio ambiente que les rodea para cumplir con sus necesidades en el ámbito de la salud y la supervivencia. La salud es vulnerable en estas condiciones, debido a la presencia de diversos factores, propios de la industrialización y la sociedad actual.

¿Qué es la salud ambiental?

La Organización Mundial de la Salud (por sus siglas OMS) define la salud ambiental como “aquella disciplina que comprende los aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida y el bienestar social, que son determinados por factores sociales y psico-sociales, ambientales, físicos, químicos y biológicos".

Esto significa que la salud ambiental reúne todos aquellos factores presentes en el medio ambiente que podrían afectar la salud de las personas. Por tanto, la calidad del entorno es esencial para que la población se desarrolle y las personas puedan contar con buena salud. 

¿Cuáles son los factores ambientales que afectan la salud?

Resulta elemental reconocer y medir los principales factores ambientales que afectan la salud, para de esta manera identificar las posibles soluciones de manera prioritaria. Para ello, se hace uso de políticas efectivas y tecnologías innovadoras que pueden ser aprovechables en esta situación.

Según la OMS los factores ambientales pueden dividirse en tres grupos, estos son: 

Factores físicos

Se trata de aquellas condiciones externas que forman parte del ambiente, incidiendo directamente en la salud de las personas, tal como, la iluminación, temperatura, olores, ruidos, entre otros. Pueden tener una raíz atmosférica o de diferentes procedencias. 

En lo que refiere a factores atmosféricos, destacan elementos como la humedad, las precipitaciones, la temperatura, el viento, la polución y la presión atmosférica. Exponerse a temperaturas convenientes de confort ambiental, es imprescindible para lograr la supervivencia y el bienestar. 

Factores químicos

Hoy en día, los factores químicos son los que influyen en mayor medida sobre la salud ambiental, pues la producción de sustancias químicas ha incrementado gradualmente en los últimos años. 

Efectivamente, miles de sustancias químicas son utilizadas por todo el mundo, pero sólo una pequeña porción de ellas ha sido estudiada para desechar su participación perjudicial en la salud de las personas. 

Los compuestos químicos nocivos pueden estar presente en el agua, los alimentos, el aire, la ropa, detergentes, cosméticos, y en una gran diversidad de productos utilizados de modo cotidiano. El mayor problema para los especialistas, es que dichos compuestos pueden ingresar al organismo por medio del sistema digestivo, el sistema respiratorio por contacto directo. 

Factores Biológicos

También conocidos como factores bióticos, engloba elementos que se encuentran presentes en animales, microorganismos y plantas. Por ejemplo, los parásitos, las bacterias con sus toxinas, los virus, las levaduras, las toxinas biológicas, los hongos con sus micotoxinas y aquellos alérgenos de origen biológico.

¿Por qué es fundamental minimizar los riesgos ambientales?

Ocuparse del diseño e implementación de estrategias que minimicen los riesgos ambientales en la población es un elemento clave. Así, se podrán disminuir ampliamente el número de enfermedades cardiovasculares, cánceres, lesiones y neumopatías. De esta manera, también reducirán los costos sanitarios. 

¿Qué medidas se pueden tomar para mejorar la salud ambiental?

Como se ha mencionado anteriormente, el bienestar y la salud de las personas se relaciona con el medio ambiente que los rodea. Por tanto, para minimizar los factores de riesgo deben sumarse voluntades individuales, comunitarias y empresariales, que fomenten el desarrollo sustentable, al tiempo que velan por la salud de la población. 

Para el Instituto DKV de la Vida Saludable, creado por la empresa DKV, seguros de salud, enfocados a una vida sana, se pueden llevar a cabo una serie de iniciativas para mejorar la salud ambiental. Por ejemplo: 

• Contar con una dieta sana y sostenible, puede ser muy beneficioso, debido a que los factores contaminantes que están en el medio ambiente, también se encuentran dentro de nosotros. Al pasar el tiempo, los contaminantes se expanden a los ecosistemas y con ellos a la cadena de alimentación, por medio de lo que se respira, come y bebe.

• Disminuir el consumo de carne y aumentar el de vegetales, partiendo del hecho de que una dieta con menos ingesta de carne y más productos vegetales es clave para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que se disfruta de una alimentación sana.

• Caminar frecuentemente, puede mejorar la salud de las personas y de la colectividad. Puesto que, el tráfico vehicular es una problemática que afecta la salud y la calidad de vida de las personas. Incluso, para el Instituto DKV de la Vida Saludable, si el aire está menos contaminado, aumenta la esperanza de vida.

• Promover el empleo verde y una economía sustentable, es decir, trabajos que aporten a minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, la reducción de la contaminación y los residuos, resguardando los ecosistemas y la biodiversidad.

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La idea es que todas las personas, comunidades y empresas, en todos los sectores, conozcan e implementen este tipo de estrategias con la finalidad de fortalecer la economía sostenible, al tiempo que se cuida el medio ambiente que nos rodea. De este modo será posible proteger la salud humana, garantizar la sostenibilidad a largo plazo, preservar la biodiversidad, mitigar el cambio climático y cumplir con nuestra responsabilidad social y ética. Al tomar medidas individuales y colectivas para cuidar el medio ambiente, podemos crear un futuro más saludable y próspero para todos.

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